La novela, escrita en 1835, se centra en la vida de Taras Bulba, un cosaco de origen polaco-ucraniano que ha vivido bajo el dominio de la Corona polaca. Su profunda desilusión con la intriga y la hipocresía de la nobleza …
El relato se centra en Piotr Chíchikov, un funcionario de poco renombre, que emprende un viaje a través de las provincias rusas. Su objetivo aparentemente inofensivo es la compra de “ánimas muertas” – la propiedad legal de los siervos fallecidos …